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    京西这地方，靠山吃山，打明朝起就有煤矿。

    早先这些矿都攥在私人手里，也就是大伙常说的“煤老板”。

    可这煤矿开采，从来不是挖个坑就能出煤的事。

    最头疼的就是渗水。一挖到地下丈深，水就跟从石头缝里冒出来似的，没完没了。

    要是排不出去，井底下就成了烂泥潭，别说挥锄头挖煤，工人连站脚的地方都没有。

    那些煤老板一开始还硬撑，雇了些壮丁，用木桶一桶桶往外淘水。

    可水越冒越多，淘水的人累得腰都直不起来，也赶不上水冒的速度。

    后来煤挖不出来，手里的矿就成了赔钱货，有的煤老板甚至把家底都搭进去了，一个个愁得头发大把掉。

    正巧那时候皇孙朱雄英想搞实业，要办“官督商办”的矿场，见煤老板们愿意低价卖矿，就趁机把京西煤矿给收了过来。

    朝廷接手的时候，也犯了愁，渗水的问题还在啊。

    好在宫里有个格物苑，里面全是琢磨新鲜玩意儿的工匠。

    他们听说煤矿渗水难办，就凑在一块儿捣鼓，足足三个月，造出了个“手摇抽水泵”。

    这东西看着不复杂，一个铁壳子，里面装着活塞，外面安了个长摇把，俩人对着摇，就能把井里的水抽上来，比用木桶淘水快十倍。

    刚开始用的时候，效果真叫一个好。

    之前煤老板们头疼的渗水，用这抽水泵一抽，井底下立马干了大半。

    工人能下井挖煤了，黑黢黢的煤块一车车地运出来，堆在矿场门口跟小山似的。

    朝廷不仅能把煤分给京城的衙门和军营用，还能卖给城里的商户、烧窑的作坊，每个月都能赚不少银子上交国库。

    这煤矿能赚大钱，就想多筹点银子扩大开采，又不想在国库一下子拿出这么多银子；

    就想出了“卖股份”的法子，谁要是愿意出钱买股份，等煤矿赚钱了，就能按股份分红利。

    那时候京西煤矿势头正好，大伙都觉得这是稳赚不赔的买卖。

    城里的大商户自不必说，连街边开小铺子的、手里有点闲钱的老百姓，都凑钱买上几股，天天盼着月底分红。

    负责管煤矿的官员，是个姓王的巡检，四十来岁，性子实诚，做事踏实。

    他以前在地方管过粮库，没接触过煤矿，刚上任的时候还特意下井跟工人学了半个月，才摸透开采的门道。

    一开始日子过得顺顺当当，每天就是查查账目，看看工人有没有偷懒，月底算算分红，再把赚的银子上交户部，连朝廷都夸他会办事。

    可谁也没料到，这煤矿越挖越深，麻烦就跟着来了。

    一开始挖的是浅层煤，埋得浅，渗水虽然有，但三台手摇抽水泵加把劲，还能应付。
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